一下子，整个塞北草原之上，都是来往的持刀勇士，不断骑着马呼啸赶往乌海。
便在此时，怀云小部落里，酋长卢牙只带了几骑护卫，也即将往乌海王庭赶去。
“老师……真要入河州？”分别时候，卢牙满脸都是担心。
他口中的老师，自然是那位瘸腿老牧羊人。
“不得不去啊。”老牧羊人笑了笑，“郝连战野心勃勃，效仿我中原誓军，只待十日誓军一过，要不了多久便是聚兵，便是点起各路人马，该攻打中原了。如外族人一般，我中原……也要聚一番。不瞒你，我等这一刻，已经等得太久了。”
“莫不是整个中原也要誓军？”
老牧羊人摇头，“并非如此，我要与中原的两个王见面。老朽虽行将就木，但这一场驱逐外虏之事，将要做个正席人。虽说这两王或已经有了商权，但我这一去，亦尚有一份中原的大义前，有备无患的。”
“便只有三人？”
“只有三人。若无猜错，在天下都以为中原决战之时，这二王已经动身了。商议之地，便在过了河州千多里的老关。”
……
踏踏踏。
中原的星夜之下，只有四骑的人马，正在往老关的方向赶。
骑马奔得最快的，赫然是北渝王常小棠。
在常小棠的身边，只有三骑相随的护卫。
在过了渝州的时候，约莫是马儿也思乡，开始缓步。夕阳下，常四郎的高大人影，也一时顿了起来。
在一处坡上，他转过了头，沉默看去渝州的方向。
“主公，是否回一趟渝州？我听说大公子他们，已经闹着要攻皇门关了。”旁边护卫犹豫着开口。
“磨磨蹭蹭，我常四郎若是等他来救，只怕尸体都凉了。知不知我为何不拦？要的，便是这蠢货闹得越凶越好，让天下人都以为我北渝，将在开春和西蜀不死不休。”
“主公的选择，乃是大义所在。”
常四郎叹了口气，“打不过罢了，输了就是输了，再说了，输给小东家也不算丢人。换句话讲，如果是我常四郎快攻到了成都，这般光景下，小东家一样会停战相帮的。我与他都明白，中原可以打生打死，但外族一来，定然要一起调转矛头的。”
“只是我也没想到，这大势之下，我北渝输得太快了。常胜输了，申屠冠输了，连老子也输了。”
常四郎言罢，开始变得沉默起来。抬头看着夕阳的眼睛，有了微微的失神。
去岁冬日，他蒙着眼睛和小东家约头见面，许多事情便是权衡好了，甚至包括整个北渝的退路。
当然，那小东家涨红着脸，在雪地上给他唱曲儿的时候，他偷偷掀了一角蒙巾，终归是有些安慰与欢喜的。
“主公，那我等困在司州的大军——”
“西蜀会让关。”常四郎面色不变，“此军之事，我交由全豹率领了。你不知，那日我还有些不爽的，并不想答应。但那小子说，征北李将李破山，会自己来一趟，为我二人坐正席，行共御外敌之商，我便一下子答应了。”
复而垂头，常四郎一下子变得释然起来。
“我常四郎是个吊卵的汉，这万万里的中原江山，我是喜欢得紧。但我争不到了，也绝不会让它落入外族贼子的手中。”
“主公大义。”
“一个中原吊卵儿郎的选择罢了。”
常四郎伸了伸懒腰，不再相看渝州，只顾自催了马，继续往老关跑去。在他的左右，相随的三骑护卫，也一齐跟着疾冲起来。
……
“牧哥儿去哪？”骑在马上，司虎不断嘟嚷。
“还穿了这身麻袍子，不知道的，还以为我司虎大将军临阵退缩了。”
“去见常威了。”同骑在旁，徐牧笑了笑。
只这一句，司虎顿时虎目圆睁，一下子又哭咧咧起来。
“我的常威小子诶，等会去拜坟的时候，我便去寻个纸扎花娘——”
“司虎，常威还活着。”
正在哭咧的司虎，惊得从马上翻了下去，顷刻间又灰头灰脸地爬了上来。
“牧、牧哥儿，这是真的？”
“赌二百两银子？”
“赌便赌，常威小子若还活着……我给牧哥儿二百两又如何！”
徐牧欣慰大笑起来。
既是常老四亲自开口，那便断不会哄他。早在听说，那日常威故意被提到江边砍头，他便猜着常老四可能留了手。
如他所想，这常老四啊，终归是个极好的人。
“司虎，赶去老关之后，哪怕见了卖米的，也切不可胡闹。”
“他不杀常威小子，我便不揍他了。”
徐牧松了口气，这次在老关相聚的，并不只是常老四。若不然，两个人随便寻个地儿，一边骂娘一边商量就好了。
但这一次，是征北李将……在隔了十余年时间后