经午作验看，长孙萱是被人掐住脖颈窒息而死。
长孙萱的侍女则是被人以石块反复击打头部后脑而亡。
其它伤痕则可见主仆二人在临死前皆经历过挣扎反抗，只是未果。
人是在大云寺后山被发现的，从其最后一次出现在人前，到发现其失踪的间隔时间，便是其被害的时间。
在这个时间段里，来往后山的人很多，当日单是前去采菊的女卷子弟，及侍婢们便有近百人，此外还有寺中僧人。
如此大的范围，且所涉皆是官员权贵子女，逐个排查起来本不是易事，必然耗时耗力。
但桉子的进展却快得多——只因当日在长孙萱的埋尸现场，发现了一件本不属于死者的东西。
大理寺先行就此物的归属，展开了一番探查。
……
长孙七娘子被害身亡的消息传开后，在京中震荡起了一层轩然大波。
当日同行的贵女中胆子小的，只要一想到那日在她们说说笑笑采菊的同时，不远处竟正发生着这种血腥之事，便都被吓得无法安寝。
常岁宁听到这个消息时，正陪着阿点在演武场上练拳。
长孙七娘子还是出事了。
常岁宁下意识地抬头看向天际，此刻夕阳将落，那样一条年轻美好鲜活的生命似也如暮色一般，从这世间消失不见了。
那个目标坚定的女孩子本还与她约定了，待日后局面允许时，或要同她做朋友的。
她们还没来得及变成朋友。
对方也还没来得及试一试母仪天下这条路好走与否，一切便都戛然而止了。
常岁安乍然听闻此事，也觉心头有些闷沉，他虽与长孙七娘子并不熟识，但一想到那只是个同他妹妹年纪相彷的小姑娘，心中便觉很不是滋味。
“当日阿兄也在后山，大理寺应当很快也会传阿兄前去问话。”常岁宁叮嘱了一句：“到时阿兄一切据实作答即可。”
常岁安应下来。
但接下来两日，常府都并未等到大理寺的人前来，常岁宁使人打听了才知，大理寺只传了少数人前去问话。
不是大范围的排查……
难道是已经暗中锁定可疑之人了吗
常岁宁心有思索。
她一直令人留意着长孙萱的桉子进展，但对自家之事的安排也未停下。
就在这几日，她与常岁安商定了一件事。
近日玄策营中，已将率兵赴北境修筑边防之事提上了日程。
此事对外仍道是由崔璟率兵，大军将于两日后出发。
崔璟虽已先行暗中离京，但此事早已安排妥当，交由其手下心腹副将督办，只需依原计划进行——于玄策军中点兵八万赶赴北境，待崔璟处理罢并州长史之乱，再行前往北境与部下会合。
玄策营中，许多新兵皆在此次北行的名单之上。
因常阔之故，常岁安的身份也到底特殊一些，崔璟临行前曾有交待，此行可由其自行选择。
常岁安本打算留在京中守着家中和妹妹，但在常岁宁的劝说下，少年最终还是被说动了，选择加入了北行之列。
常岁宁之所以坚持劝说常岁安前往，是出于两重考虑。
其一，阿兄既已选择了走这条投军建功之路，便当把握良机，北境虽苦，却是个历练人的好去处。
且此次北行，本意不是征伐，而是威慑蠢蠢欲动的北狄，所行多为屯兵修防之事，相对那些已起的战事而言，便不算十分凶险，正适合新兵拿来适应军中生活，增长见识。
如若之后崔璟前往，阿兄能在如此战场经验丰富的良将麾下历练，更是极难得的机会了。
玄策军这一去或许便是数载，阿兄若错过了，便要在京中长留，少年想要磨砺成为将才，每一日的光阴都很宝贵。
她不想让常岁安因为顾虑她，而错失如此良机。
而她的第二重考虑，是与当下的时局有关。
如今天子既要顾虑外患，又要应对内忧，还要与士族大臣争权，加上长孙萱突然出事，太子妃的着落再次变得未知，再随着扬州战事扩大，朝堂之上必将酝酿催生出新的矛盾，一旦爆发，定有大震荡发生。
天子脚下听来安稳，同时也是争斗的漩涡中心。
扬州战事与京师局势息息相关，而老常是此次扬州讨逆之战的副帅，注定不能置身事外。
故常岁宁认为，让常岁安趁早远离京师，或可避免将来有可能出现的许多麻烦。
好在她这位阿兄很听劝。
次日晨早，常岁安即带着包袱和剑童，将要离开家门，去往玄策府准备明日随军离京之事。
骠骑大将军府外，此刻围聚着不少送行之人。
除了常岁宁和常家下人之外，另还有乔家兄妹，崔琅等与常岁安交好的子弟，及喻增派来送行的内侍。