徐阶、严嵩终究是科甲出身。
这些人眼下虽然只是生员，但不妨碍他们是天下读书人的种子，今日他们在西苑中的一言一行，将来都会写在史书上。
“如若是罢考了，朝廷又当如何黜陟？”
徐阶低头不语。
两头他都惹不起，他是清流领袖，是生员们眼里的“先师”，也知道嘉靖外旧内新的老底，这会他不能开口。
这些话只能由严嵩说，方才徐阶试图配合严嵩把话题岔开已经是给了严嵩面子了。
剩下的就只能看严阁老自己的了。
自知躲不过去的严嵩，老脸上浮现出一抹狠厉。
“若是当真罢考了，老臣以为学道诸官，放纵生员，当罢。”
“带头闹事诸生，依律，当斩。”
“再找几个闹得凶的，先绞杀了以儆效尤。”
“另外，这一科若是江南不想考，那这一科便不在江南取士，南直隶罢贡一科然天下诸省所录总人数不变。”
“老臣只恐事后难以收拾。”
杀人从来不是难事，难的是杀了人之后如何收场。
这件事无论从哪个方面看起来，都是新党理亏。
秦其梁毕竟是打着新法的旗号把生员留下的，那生员也是因此淹死在堤上的。
徐阶亦是开口道：“臣也担心怕是有人要藉此机会诽谤朕躬……”
不待徐阶说完，严嵩跟嘉靖便不约而同的鄙夷的看了徐阶一眼。
你看我俩还像是准备要脸的人吗？
严嵩低头道：“陛下，人言不足惧，老臣担心的是逼得紧了，怕是要起反效。”
严嵩这句话才算是真的说到嘉靖心坎里去了。
此时跟午门廷杖不一样。
午门打杀了百十号清贵，但终究还是削藩了。
不用担心日后会有人翻案。
嘉靖有意扶持商贾，严嵩看出来了。
但若是这些商贾是一滩烂泥，硬是扶不上墙，眼下嘉靖活着能压的住，将来嘉靖死后，这些账可都是会算到新法头上的。
良久之后，严嵩才低沉开口。
“老臣以为，稳妥些的法子只有一个。”
“即便是要杀，也要将挑头之人的罪名做实，决不能仅仅只是一个带着生员闹事一项大罪。”
“要定就定一个任凭谁来了都翻不了的铁案。”
严嵩语罢，嘉靖便陷入了沉思。
黄锦朝着两人使了个眼色。
徐阶、严嵩旋即便如蒙大赦一般齐声道：“臣等告退。”
两人走后，嘉靖这才缓缓的睁开眼睛。
“召文孚进来。”
“喏。”
不多时，陆炳便亦步亦趋的走进了西苑。
“臣陆炳，拜见陛下。”
“江南是何人挑头，查清楚了吗？”
陆炳低头道：“有些眉目，是南京太仆寺少卿，吕怀。”
“这个人是什么来路？”
“是湛甘泉的入室大弟子，自湛甘泉归隐后，便执甘泉学派牛耳。”
“底子干净吗？”
陆炳迟疑了许久之后，才开口道：“不好查。”
“挑几个得力的人下去好生查勘一番，若是真的罢考了……那就杀。”
“喏。”
吕怀这些人，本就爱惜羽翼，平日里家产恨不得连田产都藏起来不让别人知晓。
更何况有邹望带头这么一反水，不少家产已经打了水漂了。
嘉靖已然将心横了下来。
是福不是祸，是祸躲不过，杀了还能赌一波商贾能扶上墙，不杀妥协了那就是只能前功尽弃了。
——
新泉学馆外。
一众锡山学子哭哭啼啼的跪在圣人像前。
吕怀等人亦是换了一身素服，面色凝重，吕怀瞥了一眼身旁的一个秀才后。
那秀才登时便高呼道：“诸位同年夜哭到明，明哭到夜，能哭死奸佞乎？”
“朝廷若是迟迟不肯给我等一个说法，这一科，我等就算是不考了，又能如何？！”
“朝廷这般凌辱斯文，何必开科取士？罢了这一科，给天下读书人争一口浩然正气！给圣人门徒，争一个体面！”
“某愿往吴侯像前，歃血为盟，罢此科院试！”
吴侯孙策即是朱元璋钦封的金陵城隍。
吕怀闻言，亦是不由得抚掌大赞。
“有徒若此，某之幸，社稷之幸！”
凡事就怕有人挑唆。
经吕怀这么一挑头，原本就受了一肚子委屈的考生登时便群起响应。
“罢了这科，院试那日，咱们去哭文庙去！”
“哭文庙又有何用！某不怕死，院试那日索性冲进考场直接撕了试卷，天下人才能看到你我所行之事！”