海瑞在看着他们，他们也在看着海瑞。
做决定的是他们，但要去付出代价的却是百姓。
海瑞这才明白，宁玦为何不愿见他。
——
西苑，无逸殿。
原本告假的徐阶突然现身。
坐在值庐中的严嵩看到徐阶的表情后，却似是猜到了什么一般。
“子升，去而复返，怕是有大事要议。”
徐阶微微颔首。
“严阁老，晚辈与您共事多年，先前多有得罪，徐某这厢给您赔罪了。”
听闻徐阶的话，严嵩的心不由得一沉，脱口而出道：“我与你同去。”
徐阶先是一愣而后便又镇定下来。
“咱们君臣这么多年，是到了推心置腹的时候了。”严嵩继续说道。
两人各自交代了一番阁部事物。
而后便一前一后的朝着嘉靖的殿阁走去。
殿阁中，香烟袅袅，原本摆在殿中的铜钱也早已不见踪影。
嘉靖似是又重新恢复到了往日那般一意修玄的模样。
“臣严嵩/徐阶，拜见陛下。”
黄锦径自上前来道：“二位阁老，陛下正在闭关……”
不待黄锦说完。
嘉靖的声音便已然在殿阁内响起。
“旁人都退下，严阁老、徐阁老入殿赐座。”
黄锦不再做声，径自唱喏，引着徐阶、严嵩朝着精舍内走去。
只是当严嵩、徐阶两人看到嘉靖时。
这才发现嘉靖明显苍老了许多。
方一见到嘉靖，徐阶、严嵩也没有落座，而是干脆的跪倒在了嘉靖面前。
“臣等有罪。”
在大势面前，权术只能迁延一时，遮掩不了许多。
这注定是君臣三人此生最为推心置腹的一次议事。
“严世蕃、徐璠都借了多少银子？”
“日前逆子往浙江，贷银一百万两，铜钱四十余万贯，老臣教子无方。”严嵩径自叩倒道：“不求苟活，唯愿君父能留严家一缕香火。”
徐阶亦是低头叩倒。
“罪臣逆子徐璠，以罪臣之名，网罗白银将百万两，罪臣万死难报君恩，自知死罪。”
两只老狐狸连弯都不绕了，今日就是来找嘉靖摊牌的。
显然情况比嘉靖想的还要严峻的多。
“二位阁老，可有谏言？”
徐阶、严嵩默然。
“说！”嘉靖强行从牙缝中挤出了这个字。
严嵩、徐阶这才叩倒在地，齐声道：“废新法！”
听到这两人的话，嘉靖面色一沉。
徐阶更是磕了个头径自开口道：“罪臣愿为陛下效犬马微劳，罪臣愿与镇虏伯一道率九边精兵南下涤荡江南！”
嘉靖的心里很清楚。
一切的祸根都在鞭法上。
鞭法把钱跟银都攥在了天子手中，再像神的人，终究还是人。
只有八佾舞于庭的那一刻，嘉靖才是如日中天一般真正做到了大权在握，而如日中天之后，注定是日中而落，物极必反。
当时被钱蒙住了眼嘉靖，甚至连自己身上的道德经都已然忘得一干二净。
直到锦衣卫通禀，徐璠冒着杀头的风险将徐家的田改种了木棉，嘉靖才后知后觉的反应过来，只要新法还在推行，江南生了这样的事端是不可避免的。
没有徐阶、严嵩，还有严阶、徐嵩。
漫天的银子、铜钱，要找地方避难，眼下能破这个局的法子只有废了新法，亦或是将鞭法永久的锚在铜钱或白银之上，将白银变成残民一条鞭。
若仅仅如此也就罢了。
这些钱跟银子，借都借了，花都花了。
贸然再改回去，江南必须要用刀兵方可作罢。
许久之后，嘉靖这才有些绝望的开口道：“万方有罪，罪在朕躬一人。”
“罪臣万死。”
“朕，庸君也。”
“陛下天质英断，睿识绝人，绝非庸主，皆是臣等之过。”严嵩、徐阶两人拜倒不起。
嘉靖知道的事情，远比徐阶、严嵩要多。
这么干的不止徐家、严家。
在一定意义上讲，江南正在失控，除了调兵之外，再无他法。
在嘉靖的设想中，嘉靖用鞭法操人富贵之权，又手握天子权柄而治天下。
嘉靖以为，钱跟权柄他都能牢牢的攥紧。
只是历史痛快的给了嘉靖一个大耳刮子。
历史已然走到了这个阶段。
在新事物的面前，原本松散且到处是洞的封建王朝组织架构，注定会被蚕食渗透。
封建王朝是以人驭人，只要是人就一定会有私心，所谓天子诏令，不过就是一张纸，