自中原王朝丢失了燕云十六州之后，这片土地便被视为牧族所有。世代生活于这片土地上的人，开始被称为“汉儿”，汉人作为一个族群，以此处为核心，开始出现、衍生。
契丹人得到幽州之后，将其改称燕京，作为辽的五京之一。
女真人入主中原之后，迅速地由盛而衰。金海陵王完颜亮放弃东北祖地，迁都燕京，改称中都。这座城市第一次成为一国都城。
蒙古军队将女真人自东北、漠南赶向华北，又从华北将其驱逐南下，从而占据这座城池。可是，经过战乱之后的燕京，早已破败不堪。
蒙古国的都城，在漠北的哈剌和林，离燕京有三千余里。为了管辖汉地，蒙古国在燕京设置行尚书省，由断事官担任行台最高长官。
蒙哥汗暴毙于钓鱼城之后，忽必烈与幼弟阿里不哥开始争夺汗位。拥有正统继承之位的阿里不哥在和林称汗。占据汉地的忽必烈，只能将自己的都城设于开平。
击败阿里不哥之后，忽必烈改开平为上都，改燕京为中都，自此确立两都制。而后，在金中都旧址东北，以金太宁宫为中心，开始重建大都城。
新的大都城，由忽必烈第一幕僚刘秉忠全面主持建设，花了近二十年时间，直到五年前才勉强建成。
城方六十里，共有十一门。
位于全城南北中轴线上的宫城之内，总共只有三座宫殿。
隆福宫本为太子真金居所，真金去世之后，这座纯汉式建筑便一直空置着，等待下一任的太子。
宫城的正殿为大明殿，是个杂糅着汉式皇宫与蒙古宫帐的奇特建筑。这里本是皇帝召见群臣举行朝会大殿，但是现今这位皇帝根本就不喜欢朝会。除了每年正月元旦的大朝会之外，平日里只有无聊的鸟雀才会光顾。
延春阁，是皇帝的寝殿。也许是因为这是一座更接近蒙古风格的建筑，无论是吃饭、睡觉，祭天拜地，还是召见臣下、会见使臣、兴办宴会，忽必烈全都在这里解决。
空阔的大殿内，只有一张宽大的龙座。
座上年近八十的老人，胡须皆白，脸上点点黑斑，精神显得不太充足。
座下，围坐着一堆肤色各异的文武臣子，有人着汉服，有人着蒙古服装，有人一身官袍，也有人一身戎装。
三个孙子，围坐于前。
龙座的左侧，是老大甘麻剌。龙座的右侧，坐着老三铁穆耳。
而贴近老人脚跟，则坐着真金的第二个儿子，答剌麻八剌。
三个嫡孙，忽必烈最疼爱的是这位老二。而其他两位兄弟，对此也从来没有任何的忌恨与不满。
按汉家王朝的继承制，嫡长子是太子的天选之人。按蒙古的传统，幼子却拥有更多的财产继承权。是以，老二便成为一个毫无竞争力的角色。
当然也非绝对，比如他们的祖父，这位已经掌控天下三十年的忽必烈，当年就是以老二的身份，生生地击败他的幼弟而成为这个国家的主人。
如今的这位老二，不被所有人当作威胁，最主要的原因，是因为他是个哑巴！
此时的南方依然燥热，大都却开始进入一年之中最为舒适的时候。
大殿门户洞开，凉风习习而入。
群臣的争吵声，与凉风一起，不时在忽必烈面前拂过。
身着丝质薄袍，头顶笠子的忽必烈，随意斜坐在龙座之上。当他收敛起威严的时候，谁也看不出来这是个手中沾满千万人鲜血的帝国之主。
但是，围坐于他身前的臣子们，没人敢轻视这位耄耋老者，哪怕他看着总是晕晕欲睡，随时似乎便会长眠不醒。
臣子们此时争论的重点，在于前些日子五个怯薛兵死于浙江黄岩之事。
这事说出去很丢怯薛军的脸面，但身为第一怯薛长的月赤察儿必须表明自己的态度，就是严惩凶手。追究首恶根本不足以平息他的愤怒，所有涉事之人，族其全族，乃至在汉军之中进行一次大清洗，如此才能稍稍地平息这位怯薛长的愤怒。
但是即便如此，月赤察儿也没敢要求要揪出那伙刺客背后的指使之人。
杀一群汉人，乃至牵连成千上万的族人，根本不算是个事。可是有能力指使前太子侍卫亲军去当刺客的人，月赤察儿可没觉得有去得罪的必要。
严惩凶手，这点其他人并没有异议。争论的重点是，此事要波及到哪个层面。
有人要求不仅要严惩凶手，还得在怯薛军内部进行一番清理，将诸如主犯贺威兄长贺胜之流的汉人，全都赶出怯薛军。
而且，还要追究贺威之父、上都留守贺仁杰之过。并将上都以及大都所有的汉军来一次大清洗。
有人要求清理整个浙江行省官场，只要有所牵连，杀了再说。
对于许多蒙古与色目官员来说，这是一次很好的机会，一次继续清理朝堂汉人文武官员的难得