黄莺与沈紫烟互视一眼，建议道：“何不寻太子殿下，求援兵数许。”
林芊雪摇头否决，“无须如此，彼方亦需自保。”
“既如此，观其变。”沈紫烟叹息，“若朱猛果真来袭，吾与黄莺誓保汝与庄巧儿平安。”
实则，林芊雪所虑未全。并非萧景云不予援兵，而是他欲行一赌。赌朱猛，绝不会轻易触怒庶民。故遣兵未必乃蜈蚣岭众庶最佳庇护。
朱猛率军下山耗时昼夜，二十余万雄师降临凡间，已是黄昏时分。除少数留守，尽皆倾巢而出。其谋略，今夕众人休养生息，明晨雷霆万钧。
战鼓将鸣，朱猛内心波澜壮阔。此役对他意义非凡，一役定乾坤。
胜，则柳暗花明；败，则万劫不复。
是以，他焦虑难抑，晚餐过后，独坐室内，踱步不止。
步履未停，敲门声起，心知定是张辽来访。
张辽入室，躬身行礼，“大将军，是否忧心明日战事？”
朱猛点头，“正是，若明日无法制服萧景云，拖入持久战对我不利。”
张辽拱手一笑，“大将军勿虑，某有一策。”
“假使明日未能擒萧景云，我等可趁夜色撤离。”
朱猛闻言，眉宇紧锁，“尔意如何？青牛山固若金汤，何以放弃？”
张辽再言，“我军粮草被焚，显见山中有秘径，直通山顶，故青牛山并非坚不可摧。”
朱猛沉思片刻，“尔言之有理，山脉广袤，确难顾全。”
“然则，吾等应撤往何处？”
张辽迈步上前，手指轻轻划过桌面上的古老羊皮地图，“一路向北，穿越迷雾森林，占据幽暗之地的冀州，便可与大林国的龙骑兵互相呼应，形成不可撼动之势。”
朱猛闻言，陷入深邃的思考，“冀州的守护者，葛村将军，与我并无交集，倘若他不愿开城相迎，我们岂非又得经历一场血战。”
张辽轻笑，摇晃着他那带着魔法光芒的斗篷，“大帅，葛村与我乃同门师兄弟，情谊深厚。即刻启程，我将前往冀州游说。大帅若是在明日与邪灵大军交锋不利，可趁机撤回安全之地。”
“若大帅能俘获邪法师萧景云，亦需速往冀州。以冀州作为我们的据点，远比这青牛山稳固，更易于抵御来自四面八方的威胁。”
朱猛点头，眼中闪过赞赏的光芒，“嗯，甚好，此计确实高明。那你即刻启程，前往冀州。”
正当张辽踏上前往冀州的旅程时，庄言撤与柳如眉等人历经一天一夜的艰难跋涉，终于抵达了深渊裂谷的尽头。
尽头是一道直插云霄的峭壁，其上布满神秘符文，仿佛是通往另一个世界的门户。
正当众人准备施展飞行魔法攀爬之际，柳铁却突然对柳如眉说道，“小姐，依我记忆，从这攀爬而上，不久便有一处险峻的斜坡，正是在那斜坡，我遭遇了孙坚及其黑暗精灵的突袭。”
柳如眉点头，“的确，正是那地方。”
柳铁默然片刻，目光中流露出复杂的情感。柳如眉深知他的心思。
“你，想回去看看？”
柳铁颔首，眼中闪过坚定。
柳如眉转向庄言撤，“言撤兄，不妨歇息片刻，待会儿再行。”
庄言撤颔首，经一日一夜的奔波，他们也疲惫不堪。进入石洞，休憩一番，缓缓下山，任务既已完成，余事皆已无关紧要。
见柳如眉同意，柳策亦站出，“小姐，让我陪伴铁兄前往。”
两人离去，柳如眉轻叹，小青低语询问，“小姐何故忧心？是否应唤他们返回？”
柳如眉摇头，“铁兄心结未解，让他亲自见证，或许便能放下过往。”
柳策与柳铁二人，借着夜色掩护，迅速抵达斜坡近处。但眼前的景象令他们颇感意外。
斜坡之上，寥寥数名士兵或坐或卧，显得漫不经心，毫无防备。
目光转向远处绵延的军营，仅余零星灯火，一片死寂。
“铁兄，情形异样，大军何在？不是传言有数十万大军驻扎于此？”
柳铁点头，悄然接近军营，只几哨兵无法阻挡他，探查一圈，随即返回。
“营帐空无一人，部分物资亦被带走，看来，他们都已下山。”
柳策眉头紧锁，“情势有变，速归禀告小姐。”
返程更为迅疾，二人火速归来，将所见告知柳如眉。
柳如眉面容凝重，“情势危急，朱猛定是率军下山，欲与太子的邪灵军队决战。”
众人沉默，庄言撤神色却依旧从容，“出发前，我们已有所预料，不是吗？”
柳如眉轻轻颔首，虽早有预感，却未料到朱猛的动作竟如此迅疾，犹如暗夜中窜出的幽灵。
"确实，这朱猛快如疾风，我忧心taizi殿下恐