乌云密布，如墨染苍穹，似重山压天。
江面上，战鼓擂动，轰鸣如雷。
几艘战船破浪而行，它们底尖上阔，首尾高昂，船体以坚木铸就，风浪中稳如泰山。
正是大宣水军，九江式哨船。
船帆鼓荡，甲板上军士往来奔走，巡逻警戒。亦有人爬上桅杆，登高而望，查看四方动静。
船身两侧，既有整排火炮，亦有一架架弩机，前方婴儿手臂粗的狼牙箭头，闪烁寒芒。
大宣朝鼎盛，水军装备亦是豪华。
这些弩机，都是工部墨家擅长机关术之人制作，既能杀敌，后方又勾连绳索，可射穿敌方战船，让军士沿绳索接舷作战。
而这些火炮，也同样不简单。
远在开海之前，便有佛郎机人于西南海域劫掠，使用了子母炮，射速迅捷。
大宣水军将其击败后，缴获的佛郎机炮，尽数送入京城，皇帝命令仿制。
工部在其基础上，制作出成套的“雷火子母炮”，各种款式都有，因其优点，被大量装备。
当然，其也有弱点，就是射程短，精度低。
因此按大宣军中规制，会与擅于攻击远处目标，威力更大，但射速较慢的长炮相配合。
但船上真正的镇军神器，乃是甲板中央一尊巨炮，炮身漆黑，以油布遮盖，有两队人马专职守护。
这便是新式火炮。
因造价高昂，整个洞庭水军，也只有五尊。
甲板之上，旌旗飘扬，猎猎飞舞。
大宣水军，最高统帅为“水军都督”，麾下有众多“提督”，负责各个水域作战。
一个船队统领为“总兵”，各个船上的船长，则大多为“副将”，麾下又有“百户”和“旗官”。
这艘船的副将，名叫罗耀。
看着旁边的宜昌都尉司掌印千户原克俭，罗耀小心问道：“大人，秭归那边很紧急？”
说实话，他属于水军，所以偶尔也和都尉司合作，却各不同属，官阶也差不多。
但都尉司是什么人？
监察百官，一个不小心就能把你弄进去，他哪怕姿态放低，也不想得罪此人。
但有些话，又不得不问。
今早军中急令，让他开船前往秭归战场，明显是要动用水军这大宝贝。
不问清楚，始终有些忐忑。
原克俭此时倒也没隐瞒，沉声道：“几个反叛的土司城，在秭归南岸搭建了大营。”
“竹山县那边，各地援军才刚刚到达，想要荡平山中动乱，还需要些时间。”
“朝廷的策略是逐个击破，将损失控制在最小。西南这边叛军蠢蠢欲动，故而启用神器，震慑叛军，不能让他们合流。”
“原来如此。”
副将罗耀恍然大悟，随即便有些兴奋。
这个宝贝的威力，他们暗中试验过，但真正用于战场还是第一次，不知会有何种效果。
都尉司出动，自然鹰犬随行。
天空之上，几头鹰隼上下飞舞。
一名都尉司小旗察觉不对，当即上前拱手道：“回禀大人，鹰隼示警，山崖之上有埋伏！”
原克俭毫不意外，面色平静冷声道：“不出本官所料，动手吧！”
“是，大人！”
那小旗立刻转身，从腰间取出一枚烟火筒，猛然一拽，赤红的烟火便冲天而起。
同时，伴着刺耳的响笛声。
山崖之上，顿时冒出一道道身影，皆是都尉司精兵强将，他们动作敏捷，好似飞猿，于陡峭山崖攀爬跳跃。
与此同时，左侧山崖之上，喊杀声骤起。
一些土司城苗人叛军，如蜂拥之蚁，自崖顶冒出头来，居高临下，或拉弓射箭，或举起乱石砸下。
然而，水军早有了防备。
船上士兵举起盾牌，抵挡弓箭。
至于那些乱石，大部分都没砸中，即便有的坠向战船，也有军中高手纵身而起，将碎石踢开。
而都尉司的人马，则紧随其后。
他们弯弓射箭，还夹杂着不少竹雷箭，落入叛军之中，顿时轰然炸裂。
设伏的叛军阵型大乱，而都尉司的高手已冲入其中，刀光闪烁，喊杀之声震动峡谷。
都尉司的人，无论身手还是装备，都明显高出一大截，再加上人数占优，顿时将叛军压制。
“啊！”
不时有叛军惨叫着从崖顶坠落。
落在岸边礁石上，鲜血飞溅，很快染红水面。
很快，伏兵就被杀破了胆，纷纷跪地求饶。
这种小场面，大宣军士自然早已见惯，副将罗耀眼中满是不屑，“有时候真想不通这帮人，明明朝廷已有优待，但还是螳臂当车，自不量力。”
“他们真以为，掀起动乱，朝廷便会妥协？”
原克俭