起住东边这一间吧！”

    如燕得体应承道：“那就多谢老丈了。”

    老汉笑着点点头，转身去忙活灶台去了。

    如燕白了李元芳一眼，赶忙拉起他进了东边的隔间，将虺文忠放在了床上。

    门外传来了老汉的声音：“二位，老头子做了点吃的，收拾完，一起吃点吧”

    李元芳转过身去，有些不好意思：“叨扰老丈已是于心不安，怎敢再享饭食。”

    老汉笑道：“山里人家，没那么多讲究，别客气。”

    李元芳躬身致谢：“如此，便恭敬不如从命了。”

    如燕只觉得哪里有些不对：“这老头家里怎么这么多棺材？怪渗人的。”

    李元芳摇了摇头：“我在这儿待过一段时间，柳州本地好像是盛产棺木，老人家也许就是做这个营生的。如燕，先把围布打开，不要闷坏了他。”

    如燕点了点头，爬到炕上，将包袱的围布轻轻揭开，露出了里面的虺文忠。

    只见虺文忠面色紫黑，静静地躺着，一动不动。

    如燕伸手替他把了把脉，而后抬起头来，眉头紧皱，不断摇着头。

    李元芳急忙问道：“怎么样了？”

    如燕歪着脑袋，仿佛百思不得其解：“真奇怪，他的脉象很平实，难道是他的功力太深厚了？”

    李元芳闻言一愣，疑惑道：“你是说，他的毒没事了？”

    如燕赶忙摇了摇头道：“脉象并不能说明一切，也许到了夜里他的毒就会突然发作，他能不能挺过今晚还很难说。”

    李元芳闻言叹了口气：“如燕，你把他安顿好，我出去问问那位老汉，附近山中哪有镇甸。”

    说罢，他快步走出门去。

    外间，晚饭已摆在桌上，极其简单，一盆米饭，两碟咸菜，几碗热茶。

    老汉坐在板凳上盛饭，李元芳走出来，坐到老汉身旁：“老人家，家中就您一个人呀？”

    老汉点点头：“是呀。老伴没了，就我一人。”

    李元芳试探道：“您是做什么营生的，怎么把房子建在这高山绝顶之上啊？”

    老汉叹了口气，缓缓道来：“年轻时我是个猎户，每日穿梭于山林之间，为了方便打猎，就在这山上盖了房子。”

    “后来年岁大了，腿脚不便，翻不动山了，老伴儿也走了，我便只能做些棺椁，勉强维持生计。”

    李元芳闻言，点了点头，表示理解。

    老汉又接着说：“这大杨山里的路啊，难走得紧，除了偶尔有运棺材的人经过，一年到头都见不到几个外人。你们是怎么迷路到这儿的？原本要去哪？”

    李元芳笑了一笑，解释道：“到深山来见一位朋友，结果这位朋友中毒了，我们正急着找地方为他医治，一着急，就迷了路。”

    老汉闻言，神色一变，惊道：“中了剧毒？那可了不得！”

    李元芳点了点头，老汉随即道：“让我瞧瞧吧，或许能帮上些忙。”

    李元芳一愣，随即反应过来：“您还会医术？”

    老汉笑着摇了摇头：“算不上医术，但早年做猎户时，总得懂些应对山中毒虫猛兽的法子，不然怎么活得下去。”

    言罢，他站起身，与李元芳一同走向偏房。

    偏房内，如燕正细心地为虺文忠擦拭着脸庞的泥土，见二人进来，她抬头望向他们。

    李元芳连忙介绍：“如燕，这位老人家说他会看些病症，让他给虺文忠看看吧。”

    如燕闻言，眼中闪过一丝希望的光芒，连忙点头应允。

    老汉快步上前，仔细查看了虺文忠的伤势，不禁倒吸一口冷气：“这毒厉害得很，看来是被毒蛇咬了。”

    李元芳连忙确认：“正是如此。”

    老汉伸手翻开他的眼睛看了看，轻轻摇摇头：“二位，别怪老头子嘴臭，您这位朋友恐怕是没救了。”

    李元芳和如燕闻言，心中一沉，对视一眼，均露出无奈之色。

    然而，老汉话锋一转：“不过，我家里还存着一些解毒清热的草药，也许能够替你们这位朋友缓上一缓。”

    如燕的眼睛瞬间亮了起来：“老人家，您手上有哪些草药？”

    老汉沉吟片刻，回答道：“有车前子、马兜铃、辟寒，还有……”

    他故意停顿了一下，见如燕听得专注，才继续说道：“独儿怪。”

    如燕一听“独儿怪”，顿时喜上眉梢：“太好了！独儿怪正是解毒的良药，尤其对蟒蛤之毒有奇效。如果能用它来熬药，虺文忠或许能撑过这两天！”

    元芳也是一脸惊喜：“真的吗？”

    如燕坚定地点头：“当然是真的。老人家，您能不能多给我们一些毒儿怪？”

    老汉爽朗一笑：“这有何难，都是山里长的，不值钱！”

    如燕感激地笑道：“那就太谢谢您了。”