显不解地说道：“但是老相爷无法否认，天子对我的猜忌之心太重，任何风吹草动都有可能引发他心中的杀意。其实我一直不太明白，天子为何如此？如果他真的十分在意臣子专权，为何又对李尚书这般信任？老相爷对朝廷的影响力还在，天子依然迫不及待地想让李尚书拜相。”

    他忽地抬手指着不远处的半山塘，感慨道：“这可是国中之国。”

    李道彦坦然道：“古往今来，文臣固然会弄权，又有几人能威胁皇权？就算是行废立之举，煌煌史书上也只有寥寥几人可以做到。锦麟县的确是国中之国，朝廷甚至不会干涉这方圆百里的官吏任免，一切都可由李家做主。这不是朝廷办不到，而是天子不在意，如果他真的想管也很容易，只需要一道明旨，毕竟李家无法驱使十余万精锐大军。”

    “军权确实容易惹人忌惮，天子想要防患于未然我也能理解。”

    陆沉看了一眼棋盘上白子逐渐占优的局势，淡淡道：“我只是不理解他为何心急。俗话说飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，问题是强敌依然存在，我朝连河洛都没有收回来，这个时候不先齐心抵御外敌，反而玩起攘外必先安内的把戏，这样的举动不好说是聪明还是愚蠢。倘若今上是一个耽于享乐不思进取、只求偏安一隅的天子，我还能理解他的所作所为，偏偏他又不是，岂不奇怪？”

    “我知道你在怀疑何事。”

    李道彦终于提起陆沉之前的问题，继而道：“你怀疑天子和先帝病重有关，尤其是吕师周和桂秋良死于意外或者恶疾，让你不相信这只是巧合。我不太清楚桂秋良的情况，但是吕师周确实死于意外，我和秦正派去的人手都仔细地调查过，这件事并无蹊跷。”

    陆沉深吸一口气，又问道：“大皇子的死也和他无关？”

    老人不由得陷入沉默。

    片刻过后，他略显疲倦地说道：“叛乱那一夜局势太过混乱，再加上绝大多数牵连进去的人要么死去，要么消失得无影无踪，查起来非常困难。我唯一能确认的是，韩忠杰的影子在其中出现过，只是不能确定是否和今上有关。”

    陆沉望着老人的双眼，叹道：“我以为老相爷不会告诉我个中缘由。”

    “即便我不说，以你的手腕早晚也能查到，那个长乐宁氏的破门子不就在你手中？”

    李道彦一言带过，并未继续深入谈论宁不归的事情，然后愧然道：“我让秦正回乡，便是不希望他继续查下去。即便我们确认大皇子是间接死在今上手中，又能如何处置此事？姑且不说有没有足够的证据让天下人信服，关键在于事后如何收场？陆沉，我知道你不愿看到一个杀兄之人坐在龙椅上，但是古往今来关乎皇位，这种事情难道还少吗？”

    陆沉面无表情地说道：“也对。就算让世人知道他杀兄夺位，既不能将他拉下皇位，又会引起朝野混乱，更重要的是眼下没人能接替他的位置，李宗简更加不堪。我想的不是这件事，如果天子足够圣明，能够学到先帝的五成本领，这对大齐来说倒也不是一件坏事，问题在于他真的能做到这一点吗？”

    李道彦一怔。

    李公绪看着祖父苍老的面庞，隐约能感觉到老人深藏心底的纠葛和无奈，不由得暗暗叹了一声。

    李道彦收敛心神，没有正面回应陆沉的疑惑，话锋一转道：“至于我那个儿子，我从来不认为他是你的对手，又何必我这把老骨头出面呢？”

    陆沉摇头道：“老相爷未免太低估了他的手段。”

    “是我没有教好他。”

    李道彦自嘲一笑，看着陆沉的双眼说道：“一个依赖阴谋的人，注定无法成大事，凡成大事者，必须术势法齐备。如果我没有猜错的话，这次你在暗中抛出那些官员的黑料，说到底只是一个引子。李适之若想维持他和天子的关系，只能打落牙齿往肚子里吞，拼着得罪不少人的下场，也要让这场京察顺利收尾。”

    陆沉不答，抬手提起一颗棋子。

    李道彦继续说道：“倘若他真的这样做，那便等于是承认这次京察别有用心。既然他理亏在先，自然就失去了道义的护持，接下来才是这场戏的点题之处，你只需要丢一把火下去，引向李适之的破绽，想必愤怒的京官们就会一拥而上。”

    “借此重创他的官声，剪除他的羽翼，并且连天子都不会怀疑你，这才是你真正的目的。”

    说到这儿，老人脸上依旧没有半点怒意，唯有几分真切的欣赏。

    陆沉慢慢落子，诚恳地说道：“老相爷，这些只是雕虫小技，让您见笑了。”

    少年李公绪望着对弈的两人，一时间心绪如潮，难以自抑。